Arte millenaria

La práctica de la guerra surgió cuando un hombre deseaba algo en disputa con otro hombre; y desde entonces nunca nos ha abandonado. Teniendo en cuenta que las armas de fuego son un recurso relativamente reciente, especialmente en Oriente, no podemos excluir que el arte marcial nació con el hombre. Sin embargo, la evidencia histórica de la existencia de una verdadera disciplina de lucha se remonta a tiempos más cercanos al presente y, en lo que respecta a China, es difícil distinguirla de la leyenda. De hecho, la documentación que ha llegado hasta nosotros es muy escasa o poco fiable, por lo que el tratamiento histórico es necesariamente, a nuestro juicio, incierto.

Precisamente en la era protohistórica, en la época del mítico Emperador Amarillo Huang Ti (hacia 2697 a.C.), cuenta la leyenda que existía una forma violenta de combate, el ch'ih yu hsi, en el que los combatientes llevaban tocados provistos de cuernos, con los que intentaban atravesarse unos a otros; El propio Huang Ti lo utilizó para derrotar al malvado monstruo cornudo Ch'ih Yu, una figura alegórica que puede ocultar a un cruel líder militar de la época.

Lo más probable es que se tratara de una pelea a cabezazos, llamada go ti, que sobrevivió en forma ritual hasta tiempos recientes.

Los hallazgos arqueológicos se remontan al año 1700 a. C. y se tratan de cuencas con frescos que representan escenas de combate con las manos desnudas.

Con la llegada de la dinastía Chou (siglos XI-III a.C.) aparecen los primeros testimonios históricos de artes marciales: en el "Libro de los Ritos", por ejemplo, hay numerosas descripciones de combates basados ​​en el boxeo, la lucha, la esgrima o el tiro con arco. El nombre entonces en boga para las artes marciales con las manos vacías era chi chi, "golpear con habilidad", una rama militar que era menos importante que el uso del arco o los carros de guerra".

Este fue un período de gran fervor cultural, con la presencia de sabios que influirían para siempre en el pensamiento chino, incluidas las artes marciales. Entre ellos se encuentran Kung Fu Tzu (Confucio), el taoísta Lao Tzu y los grandes estrategas Sun Tzu y Wu Tzu.

Pero un contemporáneo de Confucio fue un sabio muy poco conocido en la propia China: el maestro Mo Ti. Él, que fundó un sistema filosófico de considerable interés y complejidad, fue también un gran guerrero, líder de un grupo de caballeros que quizás representaron el pináculo de la habilidad marcial en la historia china. Era el turbulento Período de los Reinos Combatientes (siglos V-III a.C.) y estos valientes guerreros, llamados yu hsie, "caballeros andantes", eran guerreros profesionales muy solicitados, a sueldo de los señores locales.

El famoso historiador Szu Ma Chien (vivió alrededor del 204 a.C.) nos habla de los yu hsie como individuos de gran fuerza moral, coraje desinteresado y determinación guerrera. A menudo, cuando el ejército del que formaba parte un grupo de yu hsie era derrotado, los caballeros andantes buscaban refugio en aldeas aisladas, en montañas escarpadas o en la tranquilidad de los templos. Aquí pudieron crear, bajo su sabia guía, escuelas marciales y sectas guerreras, contribuyendo a la combinación de las habilidades marciales con aquella investigación filosófico-esotérica que era parte integral de sus vidas.

Los templos taoístas, que en aquella época practicaban una doctrina todavía permeada por el animismo chino indígena, fueron terreno fértil para el desarrollo de la vasta filosofía que sustenta el kung fu. Surgieron así artes que rayaban en la magia, con nombres misteriosos como fa shu, el arte negro, yin shen shu, el arte de hacer desaparecer el cuerpo, o Mou Shan shu, el arte de las montañas Mou. Vale la pena recordar, sin embargo, que los maestros que dieron a conocer estas artes recurrieron a prácticas tan antiguas como el origen de los tiempos, de las que ellos eran sólo los custodios más recientes.

Así, a través de una serie de revueltas y años de paz, llegamos a la gran prosperidad de la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.). Durante este período, las artes marciales con las manos vacías se llamaban chi ch'iao, "habilidad y talento", o shou po, "mano que golpea con el puño"; Su origen se remonta al siglo I. ANUNCIO. La invención del chang shou, la "mano larga", por parte de Kuo I, un estilo que tiene buenas posibilidades de ser un antecedente directo del boxeo del Templo Shaolin.

Con el derrocamiento de los Han, comenzó el Periodo de los Tres Reinos (220-280 d.C.), durante el cual las artes marciales se perfeccionaron enormemente y muchos héroes llenaron sus leyendas.

Poco antes de esta época, el médico taoísta Hua To (141-208) codificó "el juego de los cinco animales", una serie de ejercicios físicos y energéticos que se inspiraban en cinco animales (según otros historiadores los animales habrían sido diez): el tigre, el oso, el ciervo, el mono y la grulla. Éste es uno de los primeros testimonios de inspiración de una práctica física en el reino animal, una costumbre que se hará querida por los maestros de artes marciales.

BODHIDHARMA   (TA MO)

La siguiente etapa en la historia del kung fu se refiere al evento más famoso de todos; Este es el asentamiento en suelo chino en el año 527 d.C. del sacerdote indio Bodhidharma (Ta Mo en chino), 28º patriarca del budismo, que ha sido considerado erróneamente el iniciador del kung fu Shaolin.

El Monasterio Shaolin Szu (Pequeño Bosque) estaba situado en las laderas de una de las montañas sagradas de China, Sung Shan, en la provincia de Honan; Fue erigido en el año 496 d.C. por el emperador Wen Ti para alojar al monje indio Pa Tuo y probablemente ya había hospedado entre sus muros a algún monje experto en el arte del combate, o a algún guerrero experto, atraído por el reciente resurgimiento de la doctrina budista. Lo que probablemente hizo Bodhidharma, además de provocar un punto de inflexión decisivo en el budismo chino con la consolidación de la secta Ch'an, fue traer técnicas inspiradas en el yoga a Shaolin, lo que ayudó a los monjes a soportar mejor las agotadoras sesiones de meditación. En este sentido, se atribuyen a Bodhidharma dos tratados de claro origen anatómico-fisiológico: el "I Chin Ch'ing" ("Tratado sobre el movimiento de los tendones") y el "Hsi Sui Ching" ("Tratado sobre el lavado de la médula ósea"). Sin embargo, no parece tan imposible que Ta Mo conociera técnicas de lucha, siendo hijo de un rey y además procedente de una de las patrias históricas de las antiguas artes marciales indias, Madrás, en Kerala. Lo más probable es que en aquellos años, con el ir y venir de monjes indios en China con la intención de difundir el budismo y de monjes chinos en la India para estudiarlo, hubiera algún intercambio de conocimientos marciales.

Sea como fuere, cien años después de la misteriosa desaparición de Ta Mo, la fama de los monjes Shaolin como formidables luchadores empezó a resonar en toda China.

El entrenamiento físico y mental que proporcionaba el ascetismo monástico probablemente dio sus frutos. Mientras tanto, y a lo largo de la historia, el monasterio fue un refugio seguro para bandidos arrepentidos y guerreros conversos o perseguidos. Todos ellos expertos en el arte de la guerra, que tuvieron la oportunidad de comparar con lo que se practicaba entre los monjes. Así el bagaje del kung fu Shaolin fue creciendo, al igual que su fama, hasta alcanzar su apogeo entre 1500 y 1600. Cuentan las historias de la época que no era nada fácil ser admitido para estudiar en Shaolin Szu, y que una vez admitido, el novicio era sometido a pruebas y humillaciones que habrían desanimado incluso al más fuerte, todo ello con el objetivo de poner a prueba su personalidad. Luego le afeitaron la cabeza y un monje anciano, durante una ceremonia especial, le aplicó quemaduras utilizando una pasta vegetal calentada con una varilla de incienso. Esa fue la marca que selló indeleblemente la elección del monje.

En aquella época no era fácil ni siquiera entrar en el monasterio, y mucho menos salir de él, sin la aprobación de los superiores, pues las vías de acceso al mismo estaban sembradas de traicioneras trampas mortales. El monje Shaolin podía abandonar el templo sólo cuando los maestros lo consideraban listo. En ese momento, según la leyenda, tuvo que superar una última y terrible prueba: las 36 cámaras.

Éste era un camino a través de las mazmorras del templo, que el monje debía recorrer para llegar al portal que conducía al exterior. Allí encontraría un pesado caldero de bronce lleno de brasas al rojo vivo, que tenía incrustaciones de dragones y tigres en sus lados; mientras lo agarraba para moverlo de la entrada, la marca del dragón y el tigre quedaría grabada a fuego en sus antebrazos, sellando para siempre su membresía en la orden. Pero cada una de las 36 habitaciones escondía peligros mortales, contra los que el monje tendría que luchar para demostrar su valía y preparación. Según una versión más realista de la historia, el monje tuvo que enfrentarse a 36 hermanos, cada uno de los cuales lucharía de forma diferente y sin restricciones.

Uno de los primeros estilos Shaolin del que se tiene memoria es el Sho Pa Luohan Shou, las 18 manos de los discípulos de Buda, bajo cuyo nombre van también algunos movimientos que han llegado hasta nosotros. También fueron famosas las 32 técnicas del T'ai Tzu chang ch'uan, "el boxeo largo del Gran Ancestro", desarrollado por el emperador Chao K'uang Yin (siglo X). El famoso general y héroe chino Yueh Fei también perteneció a la misma dinastía.

YUEH FEI

altamente experto en el uso de la lanza y creador del pa tuan chin, las "ocho piezas de brocado", una gimnasia enérgica que prepara el cuerpo para el kung fu. La leyenda también atribuye la creación del famoso estilo interior hsing i al comandante Yueh Fei. Pero el estilo que se remonta más fácilmente al monasterio es el wu hsin ch'üan, el boxeo de las cinco formas, que se inspiró, como ya lo había hecho Hua To, en el estilo de lucha de cinco animales: el dragón, el tigre, el leopardo, la serpiente y la grulla.

Fue codificado en el siglo XVI. del monje Chueh Yuan, después de haberse beneficiado de los consejos y modificaciones al estilo Shaolin de los maestros Li Sou y Pai Yu Feng. Las 70 técnicas de la forma original de wu hsing se han perdido, hasta donde se sabe, y las formas actuales del mismo nombre son todas de construcción muy posterior.

Mientras tanto, se habían ideado algunas formas más suaves de Shaolin, como el rou ch'uan, "boxeo suave", y el mien ch'üan, "puño de algodón", precursores de los estilos internos; En realidad, para presenciar la verdadera división entre estilos internos y externos, tuvimos que esperar a la dinastía Ch'ing (1644-1911). Nos encontramos en otro punto crucial de la historia del kung fu: de 1644 a 1911, China estuvo dominada por los manchúes, una población bárbara y cruda procedente del norte que se apoderó del trono imperial por la fuerza, deponiendo al último emperador Ming.

Desde los primeros momentos surgieron entre el pueblo chino focos de revuelta y resistencia hacia lo extranjero. Las órdenes religiosas guerreras tomaron el frente y los monasterios se convirtieron en centros de entrenamiento y refugios para los rebeldes. Esto no escapó a la atención del ejército invasor, que además de prohibir la práctica de artes marciales y el uso de armas bajo pena de muerte, destruyó el monasterio Shaolin en 1736, por segunda vez.

La diáspora de monjes que escaparon al ataque que siguió llevó a su dispersión por todo el territorio chino. Se dedicaron a entrenar en secreto a la gente, dondequiera que estuviera, para la rebelión antimanchú.

Esto provocó, por un lado, la amplia difusión entre la población civil de secretos marciales que durante siglos habían estado reservados sólo a individuos cuidadosamente elegidos; Por otra parte, provocó la dispersión de los maestros en un vasto territorio, determinando una mayor fragmentación del conocimiento en estilos.

Al mismo tiempo, sin duda con la contribución clandestina de monjes y clanes guerreros, se produjo un florecimiento de sociedades secretas, nacidas para oponerse al poder excesivo de los gobernantes y cuidar del pueblo oprimido.

Fueron los precursores de las tríadas modernas, que luego degeneraron hasta la condición de bandas criminales. Sin embargo, gracias a la diáspora mencionada anteriormente, muchos estilos del norte pudieron llegar a las provincias del sur.

Al respecto, existe una historia, muy difundida en los círculos de kung fu, según la cual los monjes que escaparon de la destrucción del templo Shaolin en 1736 encontraron refugio en el sur, en la región de Fuchien, y allí construyeron un segundo templo (según algunos autores, ya debía existir el templo Shaolin de Fuchien, así como otros templos del mismo nombre pertenecientes a la misma orden), donde crearon la escuela Shaolin del Sur (Siu Lam en cantonés), que debió influir en la formación de algunos estilos de la época. Pero unos años después el templo de Fuchien siguió la suerte del primero y esta vez sólo sobrevivieron 5 monjes, para dar vida a nuevos estilos de Shaolin del Sur. Entre ellos el choi li fat, el hung gar y el mok gar.

Además, fue durante la nefasta dinastía Ch'ing que muchos de los estilos que aún hoy conocemos surgieron a la luz de la historia, como el t'ai chi ch'üan y el pa kua para la escuela interna, y el pai ho, el pai mei y el yung chun para la escuela del sur.

La dinastía Ching cayó tras una rebelión en 1911 y un año después se proclamó la República.

Una vez más, las artes marciales resurgieron, apoyadas por el entusiasmo del gobierno, que llegó hasta el punto de fundar una gran academia militar de kung fu en Nanching, la Nanching Kuo Shu Kuan, donde fueron llamados a enseñar algunos de los más grandes maestros de la época.

Grandes maestros, cuyos nombres aún brillan en los anales de las diversas escuelas. Pero la historia tenía reservada una nueva tormenta para las artes marciales de nuestro país: tras la toma del poder por el ejército comunista de Mao Tse Tung (1 de octubre de 1949), los responsables gubernamentales intentaron reorganizar el vasto panorama de las artes marciales autóctonas, depurándolas de la mayoría de las técnicas marciales y creando así un mero ejercicio deportivo, una especie de gimnasia con coreografía marcial, caracterizada, por una parte, por una gran espectacularidad, y por otra, por una mayor atención a los aspectos saludables de la práctica. Esta disciplina, que ha sido rebautizada nuevamente como wu shu, está ahora regulada en China Popular por el Ministerio de Deportes y es enseñada por instructores de educación física que trabajan para el propio Ministerio. Muy poco que ver, por tanto, con la sabiduría guerrera del antiguo kung fu (o, como se ha dicho, del wu shu tradicional).

El establecimiento del comunismo en China y la posterior Revolución Cultural representaron un período oscuro en la historia de las artes marciales chinas, debido a la feroz persecución a la que fueron sometidos los maestros tradicionales, quienes se vieron obligados a esconderse o a emigrar si no optaban por ajustarse a las nuevas leyes.

Sólo en los últimos tiempos la situación parece estar mejorando significativamente, con una reevaluación del rico patrimonio histórico del Reino Medio.

Mientras tanto, el arte llegó a las costas hedonistas de Occidente.

Estados Unidos, debido a vínculos previos que se remontan al siglo XIX, ha sido un territorio privilegiado y en lo que respecta a Europa, los franceses pueden jactarse de haber sido los primeros en acercarse a las artes marciales asiáticas. Sin excluir los contactos realizados por los ejércitos europeos durante las campañas militares. Pensemos primero en los disturbios xenófobos de los I Ho Ch'üan (los Puños de la Justicia y la Armonía), conocidos en Occidente como la Rebelión de los Bóxers, precisamente porque fueron liderados por practicantes de kung fu. Éstos (sobre todo aquellos que, procedentes de Shantung, seguían una forma esotérica del estilo mei hua ch'üan), antes de enfrentarse a la batalla, se daban sugestiones místicas hasta el punto de considerarse impenetrables por las balas de la gran artillería de las unidades occidentales.

El resultado, cuando los bóxers se lanzaron con acero frío a las filas de los fusileros, no fue ciertamente la supuesta invencibilidad, sin embargo los soldados europeos quedaron literalmente deslumbrados por las habilidades casi sobrehumanas demostradas por estos hombres en combate.

Recientemente, la mencionada disciplina deportiva del wu shu moderno también ha hecho su aparición fuera de la República Popular China, apoyada con énfasis promocional por el gobierno de Pekín y acogida en todas partes (aunque su primera aparición real fue durante los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936). Inicialmente basada exclusivamente en la coreografía del atleta individual o en combates preestablecidos, con las manos desnudas o con armas, la disciplina se ha enriquecido en los últimos años con un sector que se ocupa del combate deportivo libre, el sanda.

El Wu shu codificado para competiciones también se divide en estilos del Norte (chang ch'üan) y del Sur (nan ch'üan), con la adición de categorías reservadas para los llamados estilos de imitación y estilos internos.

Incluso en gran parte del kung fu tradicional, o wu shu, se desarrolla actualmente la práctica del deporte, lo que en realidad sería una contradicción, y las escuelas ortodoxas son muy conscientes de ello. Aquí también hay competiciones en forma individual o en pareja, con o sin armas, y competiciones de combate libre, pero en general las reglas para conceder puntos difieren de las del wu shu moderno, en la medida en que las intenciones ideales de las dos artes difieren.